Una de las épocas de mayor esplendor de la historia de España, es la que discurre entre los siglos XVI-X VII. Uno de los elementos más decisivos a este esplendor se encuentra en la aportación que la Iglesia de entonces ofreció, tanto a nivel político, como ético y jurídico, económico o social, humanista o teológico. Y algunos de los que más contribuyeron a ello fueron los religiosos de las diversas órdenes, entre los que destacan ilustres dominicos como Francisco de Vitoria, Domingo Soto, Melchor Cano, autores principales de la llamada Escuela de Salamanca. Muchos son los estudios que sobre estos autores se han publicado, principalmente centrados en sus aportaciones sobre política y economía, derecho y justicia (Derecho ad gentes), ética y antropología, Iglesia y poderes públicos.. .Sin embargo, es muy poco lo que se ha investigado y escrito sobre su pensamiento teológico y su contribución a la renovación de la teología.
Nuestro propósito es precisamente estudiar la concepción y planteamientos teológico-sacramentales que presentan estos autores, de modo que no sólo sean conocidos en su riqueza de argumento teológico, sino también en su posibilidad de un enriquecimiento para hoy. No es nuestro objetivo traducir ni abordar todos los aspectos y cuestiones que se plantean estos autores, algunos de los cuales corresponden al esquema, lógica argumental y situación eclesial de aquel entonces, y resultan irrelevantes para el momento actual. Tampoco pretendemos hacer un estudio analítico completo (fuentes, autores citados, doctrinas o errores comentados...), sino un resumen de su pensamiento y enseñanza fundamental, destacando su contexto propio y sus aportaciones más significativas, en orden a una valoración de la mejor teología sacramental hispana hasta el Vaticano II, y con el objetivo de ofrecer una divulgación actual de la misma al servicio de los teólogos. Por tanto, nos proponemos seleccionar, analizar y sintetizar aquellos aspectos más importantes y relevantes, tanto para el momento teológico del siglo XVI, como para el enriquecimiento y hasta renovación de la teología
El estudio se incluye dentro de un Proyecto de investigación, que abarca no sólo el planteamiento general sobre lo que es un sacramento, con sus diversos aspectos y dimensiones: antropológica y simbólica, cristológica y eclesial, celebrativa y pastoral ("sacramentología general"), sino también el estudio particular de la visión que nuestros autores ofrecen sobre cada uno de los sacramentos ("sacramentos en particular"), con sus incidencias en distintos niveles: político, eclesiástico, polémico (controversia protestante), magiserial (Trento), pastoral y social. Se trata de un Proyecto que pretendemos llevar adelante un "Grupo de investigación" de la Universidad Pontificia de Salamanca (Facultad de Teología), dirigido por el Profesor Dionisio Borobio, y apoyado por las ayudas de la misma Universidad y por la Junta de Castilla y León*.
Anteriormente hemos publicado el resultado de nuestra investigación sobre "El sacramento de la Penitencia en la Escuela de Salamanca. Francisco de Vitoria, Melchor Cano, Domingo Soto", en esta misma colección (n. 283). Era el primer trabajo concluido. Esta segunda entrega estudia el pensamiento de nuestros autores sobre "Sacramentos en general" y sobre el bautismo y la confirmación. Es evidente que la aportación de cada uno de los autores al tema es desigual: más elemental y reducida la de Fco de Vitoria, más tangencial la de M. Cano, y más sistemática y completa la de D. Soto. Las circunstancias y el propósito de cada uno de los autores al hacer su comentario a Santo Tomás, explican esta diferencia.
Recordemos cómo nuestros autores, una vez impuesta la Summa Theologica de Santo Tomás como texto teológico de referencia, en lugar de los IV libros de las Sentencias de Pedro Lombardo, nos ofrecen un comentario sistemático a Santo Tomás, enriquecido con una renovación del método escolástico, con una fundamentación bíblica y patrística admirable, con una visión humanista y universal abierta, así como con un diálogo con las opiniones de otros teólogos (v.gr. Escoto, Durando, Cayetano, Erasmo...), en confrontación con la enseñanza de Lutero y los Reformadores, y en defensa de la doctrina del concilio de Trento. De este modo, la teología se convierte para ellos en ciencia viva que proyecta la luz de la revelación a todos los campos en que se plantea algún problema de conciencia, abarcando en sus planteamientos todas las cuestiones referentes a Dios, al hombre, al mundo, y a la sociedad de su tiempo. De ahí la dirección eticista o práctica, política y eclesiástica, teológica y social, que Vitoria, Soto, Cano, Juan de Medina y otros teólogos renovadores imprimieron a sus escritos. Y todo ello también tendrá su manifestación en sus comentarios sobre los sacramentos. Confiamos en que este trabajo ayude, no sólo a un mejor conocimiento de la teología sacramental de los principales autores de la Escuela de Salamanca, sino también a una valoración actual de sus aportaciones, para enriquecimiento del discurso teológico en el momento presente.
