Nuestra civilización ha sido construida con la palabra escrita y todos nosotros somos hijos del libro. O lo éramos, hasta el actual advenimiento de los sistemas tecnológicos. Este libro realiza un original y provocativo estudio del sentimiento, la expansión y el declive de la alfabetización y de cómo las letras han ido configurando un tipo humano, su sentido del yo y de la comunidad, sus formas de comunicación, sus expectativas y necesidades, sus sueños y sus pesadillas. Eso, sin olvidar la opulenta floración de instituciones, políticas, religiosas o filantrópicas, nacidas para satisfacer, aliviar o simplemente gestionar todo eso. Iván illich y Barry Sanders rastrean el misterioso mundo de la totalidad, el desarrollo del lenguaje escrito desde la Antigüedad y el impacto de los sistemas tecnológicos y su lengua.
