Los protagonistas de esta novela trabajan en la misma oficina yafrontan el otoño de su vida sumidos en la soledad. Letty se va ajubilar sin haber encontrado el amor. Marcia tiene un carácterexcéntrico y hosco, cualidades que se han acentuado desde que lepracticaron una mastectomía. Edwin es un viudo obsesionado con asistir a ceremonias religiosas, y Norman un misántropo muy dado al sarcasmo. Todos viven suspendidos entre sus recuerdos de la guerra, un presente que no comprenden ùel Londres del rock and roll y la minifaldaù y unfuturo desprovisto de ilusiones. Todos se obstinan, sin embargo, enencontrar la esperanza en una sociedad que les da la espalda o seapiada de ellos. Cuarteto de otoño es un estudio penetrante sobre lasoledad en la edad tardía, el retrato de cuatro vidas humildes perodignas de atención, pese a no tener, como advierte Letty, «ningúninterés para los escritores de narrativa contemporánea.» BarbaraPym escribió Cuarteto de otoño sin grandes esperanzas de que viera laluz. Llevaba tiempo sin publicar, al considerar sus editores que había quedado anclada en un costumbrismo apolillado y poc
