«Leer a un historiador de la talla de Runciman nos recuerda que lahistoria es un arte literario equiparable a la novela». Gore VidalLaHistoria de las cruzadas sigue siendo la cumbre historiográfica deunos acontecimientos que cambiaron el mundo y cuyos efectos siguenrepercutiendo en el presente.Romántica aventura cristiana o últimainvasión de los bárbaros, movimiento animado por razones religiosas osaqueo guiado por la ambición y la codicia, la historia de lascruzadas constituye un acontecimiento decisivo en la Edad Media. Antes de su inicio -en el siglo XI- los grandes centros de la civilizacióneran Bizancio y los países del Califato árabe; antes de su conclusión-en el siglo XIV- la hegemonía de la cultura y del poder se habíadesplazado ya hacia Occidente.Para comprender ese lento peroirresistible movimiento de deriva no basta con estudiar lascircunstancias que dan cuenta de su génesis en Europa; es precisotambién explicar las condiciones que en Oriente posibilitaron elavance de los cruzados. La mirada debe abarcar desde el Atlánticohasta Mongolia, y el espectador ha de situarse en la perspectiva tanto de lo
