"Somos unos tipos excelentes" escribió Robert Louis Stevenson, "peronadie escribe como William Hazlitt". ¿Qué significa escribir comoHazlitt? Resulta difícil moverse entre libros y pensar menos en losautores que en los hombres que los compusieron. Esta era, sin embargo, la tendencia instintiva, fervorosa, del incomparable ensayistainglés. Con la lectura, decía Hazlitt, no se trataba de procurar tanto un ascenso mental como natural. Sus páginas expresaron al mismotiempo las ventajas de su estilo de prosa conversacional. Volver a los viejos libros reafirmaba su amistad con los "huéspedes ideales" de la imaginación. Ese sentido del regreso, intus et in cute, abarca todosu quehacer literario.Shakespeare ocupaba un lugar central en la idea de la sabiduría quetenía Hazlitt, "esa clase de sabiduría que los libros no suelenproporcionar". Lo admiraba, a las puertas del Romanticismo inglés, por ser el menos egoísta de los autores. Conocer a sus personajes era unmodo de mantener el contacto directo con la naturaleza humana.Admirado por críticos como Heine y Sainte-Beuve, Hazlitt dice en estaobra que Shakespeare es el m
