En esta obra autobiográfica Thomas Mann relata los acontecimientos más relevantes de su vida, su ansia de independencia y libertad, detalles sobre la construcción de sus obras y las fuentes en las que seinspiró. Además, escribe acerca de las similitudes entre su propiavida y la de sus personajes, claramente visibles, por ejemplo, en sugran novela Los Buddenbrook; la singular experiencia sobre el tiempoque pasó su mujer Katia en Suiza, cuando ésta enfermó de los pulmones, tal como la describió en La montaña mágica, y otras influencias menos estudiadas, como la inspiración para los personajes del ciclonovelístico de corte bíblico José y sus hermanos, según apunta AndrésSánchez en su esclarecedor ensayo final sobre la vida del escritor.
