A partir de 1808, tras la caída del Antiguo Régimen en España, sedesarrolla para la Iglesia, institución central hasta esas fechas, unproceso de declive y marginalización. En vísperas de la Guerra Civilse encontrará en su punto más bajo en cuanto a influencia como sujetosocial, pese a que de diversos modos un mayoritario número deespañoles se siguiera considerando parte de ella. Llamativacontradicción que requiere explicaciones acerca de los fundamentos ydesarrollos de tal evolución. Más aún cuando la percepción de loscatólicos españoles ha sido generalmente ?con no poca inexactitud? que en ningún otro país ofrecía el catolicismo un brillo comparable. Elpresente texto analiza los pasos, etapas y causas de tal recorridohacia una posición de mayor o menor marginalidad, habiendo jugado unpapel notable el distanciamiento e incluso la hostilidad del Estado.Dándose otros elementos esenciales a considerar, como el deficientenivel cuantitativo y cualitativo del clero, la escasa influencia en la educación superior ?no siempre debida a restricciones legales?, lainsuficiencia económica o la deficitaria repercusión en l
