Los polímatas son los sabios o eruditos en distintas materias, que han realizado aportaciones innovadoras o relevantes en distintos campos.Desde Leonardo da Vinci hasta John Dee y Comenio, desde George Eliothasta Oliver Sacks y Susan Sontag, los polímatas han ensanchado lasfronteras del saber de innumerables formas. Pero la historia puede ser desagradecida con los eruditos que hacen gala de unos intereses tanenciclopédicos. Demasiado a menudo esas personas son recordadas porsus valiosos logros únicamente en un ámbito.El renombrado historiador cultural Peter Burke presenta sus argumentos a favor de una visión más equilibrada. Burke identifica a 500polímatas occidentales, entre los que también hay españoles, explorasus éxitos en una amplia gama de ámbitos, y muestra cómo su ascensocoincidió con un rápido crecimiento del saber en la época de lainvención de la imprenta, del descubrimiento del Nuevo Mundo y de laRevolución Científica. La ulterior aceleración del saber, que ha dadolugar a un aumento de la especialización y a un entorno que no alienta la existencia de los eruditos y de los científicos polifacéticos
