Campaña de Cambises contra Amasis y Egipto.- Detalles de la marcha.- Derrota egipcia, toma de Menfis.- Ultrajes inferidos a Psamenito, rey de Egipto, a su familia, al cadáver de Amasis.- Campañas de Cambises desde Egipto, descripción de Etiopía.- Aparición y muerte del Apis, locura de Cambises.- Boda de Cambises con su hermana, luego con su hermana más joven, muerte de esta. Locura de Cambises, que hace que Prexaspes mate a su hermano Esmerdis.- Cambises humilla a Prexaspes, asesina a su hijo, intenta asesinar a Creso por darle éste consejos de mesura.- Más crímenes y ultrajes de Cambises, excurso sobre las leyes de los diversos pueblos.- Expedición de los lacedemonios contra Samos, en un excurso se cuenta la historia de Polícrates y Amasis.- Expedición, apoyada también por los corintios, contra Samos.- Se recuerdan los antiguos dramas en torno a Periandro de Corinto.- Fin de la campaña de los lacedemonios, su derrota y retirada.- Aventuras y guerras de los samios enemigos de Polícrates.- Maravillas de Samos.- Sublevación de los magos contra Cambises, uno de ellos se hace pasar por Esmerdis, el hermano de Cambises hecho morir por éste.- Arrepentimiento y muerte de Cambises.- Reinado de los magos, son descubiertos por Otanes y su hija Fedimia.- Conjura de los siete persas.- Los Siete entran en palacio y dan muerte a los magos.- Los Siete deliberan sobre la mejor forma de gobierno. Se impone la monomaquia impuesta por Darío.- ¿Quien va a ser el rey? Aquel cuyo caballo relinche el primero. Astucia del caballerizo Ebares a favor de Darío.- Darío es reconocido rey entre astucias y presagios. Su imperio, los tributos establecidos para las satrapías.- La India y sus maravillas.- Las maravillas de los extremos del mundo.- Brutalidad y muerte de Artafrenes, decisión de su mujer que prefiere que se salve su hermano antes que su marido.- Muerte de Polícrates por el sátrapa Oretes, castigo de este por Darío.- Herida de Darío curada por el médico Demócedes, también es curada Atosa. Consejos de Demócedes a Atosa y de ésta a Darío, que dirige su ambición a Grecia. - Darío encarga a Demócedes la expedición a Grecia. Demócedes se queda en su patria Crotona, los persas regresan.- Darío emprende la conquista de Samos.- Aventuras de Meandrio, sucesor de Polícrates, en Samos y Esparta. Conquista de Samos por los persas.-Sublevación de Babilonia, su conquista por Darío con el sacrificio de Zópiro.
Este libro III de las Historias de Heródoto comienza por la campaña de Egipto, la muerte de Cambises, y la entronización de Darío, el nuevo Rey. Dominan en él los personajes trágicos como el propio Cambises y Prexaspes, comisionado por aquel para la muerte de su hermano Esmerdis: los dos al final expían sus crímenes. Les sigue el implacable Darío y sus víctimas, Intafrenes y Oretes. Y se añaden las novelas y aventuras de Polícrates, Ebares, Silosonte y Demócedes. En suma, nos encontramos con el relato de la Historia de Persia al final del siglo VI, entrelazado con varios episodios de la Historia de Samos y de Grecia central (Esparta, Corinto) y occidental (Italia). Todo en torno a la expansión persa, que prepara el choque con Grecia en las Guerras Médicas. Como siempre, saltando de episodio a episodio y siguiendo a ratos un tono novelístico y una cronología no siempre fiable.
