Tras terminar la guerra de Secesión estadounidense, el presidente delGun-Club, Impey Barbicane, propone la fabricación de un cañón gigantepara enviar un proyectil a la Luna. Junto con el secretario, J. T.Maston, y tras ser informados de los detalles astronómicos por elObservatorio de Cambridge, deben resolver una serie de cuestiones:características del cañón, forma y tamaño del proyectil, clase ycantidad de pólvora, ubicación del sitio de lanzamiento, financiaciónde la empresa, etc. La viabilidad del proyecto es cuestionada por elcapitán Nicholl, enemigo acérrimo de Barbicane (si el segundo esconstructor de proyectiles, el primero lo es de corazas y escudos), el cual hace una serie de apuestas a Barbicane acerca del éxito delproyectil.
