Tras dieciocho años cautivo de los turcos, Jerónimo de Pasamonte,veterano de Lepanto, llega a Madrid en busca de un librero que editesu autobiografía. Ea misma noche, escucha a un estudiante leer en unmesón el capítulo de un libro en el que se habla de él como de unvulgar ladrón. La obra se titula "El ingenioso hidalgo don Quijote dela Mancha", de un tal Miguel de Cervantes. A partir de ese momento,Pasamonte dividirá su tiempo entre intentar cobrar un pagaré que haganado a las cartas en el garito que hay en el sótano de la libreríade Francisco de Robles, conseguir dinero para sobrevivir en Madrid eindagar sobre quién es ese tal Cervantes. Al leer entero el Quijote,encuentra erratas y algún que otro error de redacción. Uno de ellos,relacionado con la desaparición del burro de Sancho Panza, le servirápara idear una pequeña venganza cuando se vea obligado a abandonarMadrid a toda prisa.
