AGRADECIMIENTOS. INTRODUCCIÓN. Carlos II. Del ensalzamiento al desprecio historiográfico. 1. LA REGENCIA DE MARIANA DE AUSTRIA (1665?1677). El rey niño. Los primeros años de la reina gobernadora. Tiempos de estabilidad (1669?1673). La resistencia de Mariana a abandonar el poder. 2. EL AUGE DEL REFORMISMO (1677?1691). El rey joven. El ministerio de don Juan de Austria. El duque de Medinaceli primer ministro. El gobierno del conde de Oropesa. 3. LA DÉCADA DE MARIANA DE NEOBURGO. El rey adulto. Los últimos años. 4. UNA ÉPOCA DE INCERTIDUMBRES. Carolus Rex. Reformas políticas e institucionales. Estabilización monetaria. La política hacendística. La relación con los reinos. REFLEXIONES FINALES. Los límites de la decadencia. La defensa del patrimonio territorial. Los protagonistas del reinado. Luces y sombras. APÉNDICES. I. Personajes del reinado de Carlos II. II. Altos cargos palatinos. III. Consejeros de Estado. IV. Presidentes de consejos y secretarios del Despacho Universal. V. Virreyes y gobernadores generales. VI. Embajadores. BIBLIOGRAFÍA CITADA. ÍNDICE ONOMÁSTICO.
Carlos II ha sido objeto de un dilatado desprecio, que se hacorrespondido con el olvido y el desconocimiento de su reinado. Si elmonarca quedaba oculto tras el despiadado sobrenombre de El Hechizado, la época en que ocupó el trono ha permanecido largo tiempo cubiertapor una utilización abusiva y totalizante de la idea de decadencia,que alejaba el interés de los historiadores. Ambas caracterizacionesconstituyen dos persistentes y poderosos mitos, muy difíciles dedesarraigar, a pesar de las numerosas investigaciones de las últimasdécadas sobre aquel periodo, que constituye actualmente uno de los más atractivos para los historiadores modernistas de dentro y fuera deEspaña. Con el respaldo de sus estudios y el conocimiento de la amplia producción historiográfica disponible, el autor realiza un análisisde conjunto y plantea, desde su propia perspectiva, un estado de lacuestión de cuanto hoy sabemos sobre el rey y su reinado, que abarcólos treinta y cinco últimos años del siglo XVII.
