Honoré de Balzac (1799-1850), muy justamente considerado como uno de los grandes autores de la literatura universal, se sitúa en la corriente literaria conocida como "realismo" que florece en la Francia del siglo XIX. La áspera y certera crítica que realiza Balzac de la zafiedad materialista de su tiempo, exacerbada por el culto al dinero propiciado por el auge de la gran burguesía urbana que florece tras la gran Revolución Francesa, se plasma en su ingente creación literaria, que responde al título genérico de "La comedia humana" e incluye múltiples novelas de gran formato mundialmente admiradas, como "El tío Goriot", "Eugenia Grandet", "La prima Bette", "La azucena en el valle", "La piel de zapa", etc., así como otros relatos y textos diversos, a veces de extensión más breve pero no menores en calidad.
Los "Cuentos filosóficos" combinan de modo magistral la crítica social, siempre presente en la pluma de Balzac, con su inaudita capacidad de reflexión sobre la naturaleza inmaterial de la creación artística en todas sus facetas, y también sobre las capacidades intuitivas del ser humano, en un recorrido que nos lleva a diversos ámbitos de la creación -la música, la pintura-, pero también nos sumerge en el desarrollo de otras facultades de la mente, que, sin ser creativas en un sentido artístico, también pondrán en contacto a los diferentes personajes protagonistas con diversos mundos inmateriales -la intuición premonitoria, la naturaleza, la pasión monomaniática por una actividad determinada, incluso lo diabólico-, a través de los cuales desarrollarán vivencias sorprendentes.
