Ernesto de Baviera es huérfano de padre desde niño. Su madre,Adelaida, es cortejada por el emperador Otón, con el que finalmenteacabará casándose. Su padrastro le muestra al principio una gransimpatía, tratándolo como a su propio hijo. Pero otro nobleemparentado con Otón, envidioso de la posición de Ernesto, comienza aintrigar, provocando así que la buena relación se rompa y que elemperador acuse a su hijastro de traición. El joven no tiene pues másremedio que abandonar el país y unirse a las Cruzadas acompañado de un grupo de fieles. Pero una tormenta los desvía de su objetivo inicial. El protagonista emprende entonces un viaje a Oriente en el que visita extraños y lejanos países. Tras obtener allí fama y honor, regresa al Sacro Imperio Romano Germánico, donde el emperador acaba aceptando su inocencia y admitiéndolo de nuevo en la corte. El duque Ernesto fue,como bien atestigua el gran número de manuscritos que de ellaconservamos, una de las obras más populares de la Edad Media alemana,y supone, en este sentido, un buen ejemplo de la literatura deentretenimiento de la época, con su gusto por las aventuras y
