Los internamientos psiquiátricos constituyen hoy por hoy una medida dirigida al tratamiento de personas que padecen ciertos trastornos mentales. Cuando esos internamientos se producen de forma involuntaria la libertad de la persona queda seriamente limitada. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha establecido a través de más de ochenta de sus sentencias los criterios que han de ser tenidos en cuenta para que tales internamientos sean conformes con lo establecido en el Convenio Europeo para la Protección de los Derechos Humanos, evitando con ello situaciones de arbitrariedad e ilegalidad. Este trabajo recoge, estudia y sistematiza esas más de ochenta sentencias; sentencias que se pronuncian, también, sobre los internamientos de personas mayores en residencias de atención social.
