Una novela corta de uno de los escritores más destacados de la literatura universal, que ofrece una lúcida y dolorida reflexión sobre el carácter ruso. Alexei, el protagonista, es el preceptor de la familia del general Zargoryansky. Está enamorado de su hijastra Polina, pero no se atreve a confesarlo. La catástrofe se produce cuando la tía del general pierde su fortuna en el casino y Zargoryansky ve alejarse sus esperanzas de heredar, quedando sumido en la desesperación. Alexei juega compulsivamente a la ruleta y gana una fortuna, que luego pierde. Dostoievski sentía una irrefrenable pasión por el juego, que le condujo a contraer elevadas deudas y lo obligó a abandonar su país, por miedo a la cárcel. "El jugador" tiene un trasunto biográfico tanto por esta afición como por el amor frustrado del general por Blanche de Cominges, que describe tal vez los sentimientos frustrados del autor por su ex amante, Apolinaria Suslova. Pero también esta magistral y brillante narración arroja una penetrante mirada sobre las interioridades del carácter ruso. Los personajes son profundamente fatalistas y piensan en un gol
