1921, colonia británica de Penang, Malasia. Robert Hamlyn es unabogado acomodado, y Lesley, su esposa, una anfitriona de la altasociedad. Sus vidas se reaniman cuando un viejo amigo de Robert llegade visita con su extrovertido secretario. Willie Somerset Maugham,pese a ser uno de los mejores escritores de su época, atraviesa unacrisis creativa y personal: mantiene un matrimonio de conveniencia, su salud es frágil y acaba de perder sus ahorros en una desastrosainversión. En Penang busca desesperado una historia que le permitasalvar su carrera, y la encuentra a través de Leslie y su pasado: suamistad con una británica acusada de asesinar a su marido, su tratocon Sun Yat Sen, futuro primer presidente de China cuya revoluciónacabó con miles de años de dinastía imperial, y su relaciónextramatrimonial con un asiático a espaldas de la rígida sociedadcolonial. La tercera novela de Tan Twan Eng fue incluida en la listade candidatos para el prestigioso Booker Prize en 2024, al igual quesus dos novelas anteriores.
