A pesar de lo que creemos, las sociedades humanas contaban conespacios de debate colectivo mucho antes de que apareciesen medios decomunicación escritos para articularlos. Poco es, sin embargo, lo quesabemos de estas formas orales y primitivas de opinión pública. ¿Cómooperaban? ¿A través de qué canales se organizaban? Paradar respuesta a estos interrogantes, el profesor Robert Darnton se sumergió en losarchivos de la Bastilla y destapó un episodio de censura y represiónque conmocionó a la Francia prerrevolucionaria: el caso de losCatorce.A mediados del siglo XVIII, la policía descubrió en París una serie de poemas donde se insultaba gravemente a Luis XV. Catorce personasfueron acusadas de distribuirlos y arrojadas a los calabozos. Lasautoridades no tardaron en comprender, sin embargo, que aquella erasolo la punta de un monstruo iceberg subversivo y, superadas por lamagnitud del problema, decidieron cerrar el caso. ¿Por qué se aplastóentonces a esos catorce inocentes? Si la capital de Francia era unfoco de rebelión y barbarie, ¿por qué no se siguió investigando?¿Conqué pavorosa energía política se había topad
