Vuelven al primer plano en este Episodio los hermanos Carlos Navarro, masón y conspirador, y Salvador Monsalud quien lucha por liberar a su madre, presa por la Inquisición. Y en medio se encuentra Jenara de Baraona, quizás figura simbólica de España, (la antigua y la moderna), amada por los dos hermanos. Cont inúan las memorias del burócrata Pipaón que cuenta los pronunciamientos y sublevaciones contra Fernando VII; los liberales del reino conspiran para establecer la Constitución y terminar con el absolutismo. El ejército, acantonado en Cádiz va a pronunciarse. El final, aunque transitorio, de la tiranía parece cercano. Pipaón sabe que ha llegado el momento de cambiarse de camisa, dicho con palabras de entonces "de casaca". La España de 1820 se encuentra dividida en dos bandos fratricidas. La identidad Gabriel-España de la primera Serie se ha perdido. Riego triunfa y Fernando VII jura la Constitución que acabará traicionando. Se están gestando ahora las futuras guerras carlistas. La España unida frente al invasor, de la primera Serie, se resquebraja. Las dos casacas o las dos Españas están dispuestas a luchar por el poder. En ese marco histórico, Monsalud y Jenara tratarán de elegir un nuevo amor, quizás una distinta España. EDICIÓN ILUSTRADA En el prólogo a la única edición ilustrada de esta magna obra, Benito Pérez Galdós, cumbre de la novela española después de Cervantes, escribía: "Antes de ser realidad esta veinte novelas consideré y resolví que los Episodios Nacionales debían ser, tarde o temprano, una obra ilustrada. La muchedumbre y variedad de tipos; lo pintoresco de los lugares; los accidentes sin número de la acción eran grande motivo para que yo desconfiase de salir adelante con el pensamiento de esta dilatada narración, si no vinieran en mi auxilio lápices hábiles que dieran al libro todo el vigor, todo el acento y el alma toda que para cumplir el supremo objeto de agradarte necesitaba." Enrique Mélida y Alinari, pintor español y su hermano Arturo Mélida y Alinari, arquitecto y pintor, son los artistas que ilustran esta bella y cuidada edición, a cargo de la imprenta La Guirnalda que se esmeró en el diseño y cuidado de su impresión.
