Dios ha comenzado a albergar dudas sobre la capacidad de la humanidadpara vivir una vida piadosa y alcanzar la salvación en la tierra. Silos seres humanos son realmente incapaces de alcanzar la salvación,entonces se cerrará el Infierno y se descartará a la raza humana comoun error desafortunado. A Satán se le da la oportunidad de demostrarlo contrario: si logra vivir una vida decente y recta como hombre, elInfierno sobrevivirá. Así, este acaba viviendo en la Tierra comoJürka: el inquilino de una ruinosa granja estonia. Su paciencia y buen carácter se ven duramente puestos a prueba por las maquinaciones deAnts ?el propietario sin escrúpulos de la granja? y la hipocresíasocial y religiosa que encuentra.Al representar al Diablo, Tammsaare se inspira en el folclore estonio, donde el Viejo Diantre es un tipo tonto y crédulo a menudo engañadopor el astuto y malicioso granjero Ants. Sin embargo, en la versión de Tammsaare, Ants se ha transformado en un tortuoso explotadorcapitalista que engaña al Diablo ?el Viejo Diantre? para convertirloen su siervo, robarle los frutos de su trabajo y, finalmente, el de su familia
