Esta biografía, que firma Hilaire Belloc, explora la vida del poeta John Milton, su carrera literaria y las controversias políticas y religiosas que galvanizaron su época. Publicada en 1935, la obra ofrece tanto una certera crítica intelectual de la poesía y la prosa de Milton como un comentario sobre los complejos dilemas morales e ideológicos a los que se enfrentó Milton en la Inglaterra del siglo XVII.
Milton vivió un periodo marcado por las Guerras Civiles inglesas, la ejecución de Carlos I, la Mancomunidad bajo Oliver Cromwell y, finalmente, la Restauración monárquica. Belloc retrata a Milton como un ferviente partidario de la causa puritana, que coincidía con sus firmes convicciones antimonárquicas y republicanas.
Estaba profundamente comprometido con la idea de la libertad individual, en particular la libertad religiosa y la libertad de prensa. Las obras políticas de Milton, especialmente su Areopagítica, se muestran como extensiones de sus convicciones personales, abogando por una sociedad guiada por principios de integridad moral e intelectual más que por la autoridad real o eclesiástica.
En su análisis literario, Belloc alaba el dominio que tiene Milton del verso libre y su papel en la formación de la poesía épica inglesa. Sin embargo, también critica la prosa de Milton por su complejidad y su denso estilo retórico, que la hacen menos accesible. Belloc considera El paraíso perdido como la obra cumbre de Milton, que refleja tanto su talento poético como su conflictiva visión de la naturaleza humana y el orden divino. También analiza las obras posteriores, como El paraíso recobrado y Sansón agonista, considerándolas asimismo expresiones de la pugna interior de Milton entre la voluntad humana y el designio divino.
El Milton de Belloc ofrece una mirada incisiva sobre la vida de uno de los poetas más influyentes de Inglaterra. Describe a Milton como un hombre cuyos logros literarios son inseparables de sus ideales morales y políticos, pero cuyo carácter intransigente y rigidez ideológica acabaron por aislarlo. Pero también de sus conflictos personales, su abrupto divorcio, su soberbia indomeñable o la completa ceguera que le sobrevino en la madurez. Belloc admira el apego de Milton a sus principios, pero se muestra crítico con su falta de flexibilidad, retratándolo como una figura compleja que sigue siendo señera en cualquier debate sobre la libertad, la autoridad y la resiliencia del ser humano.
