Más que con sus predecesores, la cuestión de la representación del rey se planteó de manera especial en el caso de Carlos II, último representante de la Casa de Austria española. Fue el monarca más enfermo y frágil que jamás ocupó el trono español, y fue precisamente esa delicada salud que lo acompañó a lo largo de toda su vida la que obligó a los artistas a reforzar su débil imagen pública con abrumadoras representaciones visuales de carácter oficial, creando con este fin nuevos tipos de imágenes representativas, basadas en la idealización de la apariencia del rey. Junto con la pintura y otras expresiones artísticas efímeras, la poesía participó activamente en la creación de este retrato del rey, y de forma más eficaz, si cabe, que cualquier otro instrumento de propaganda de la época. Los vates hicieron gala de una extraordinaria efervescencia que se tradujo en una profusión de composiciones áulicas dedicadas a la persona del último Habsburgo español. De este modo, lejos quedaba la incómoda realidad de un soberano en entredicho. La desmesurada exaltación de su persona vino a reforzar sin duda la legitimidad y la autoridad de Carlos II, convertido a golpe de retórica en un rey detentor de todas las características de virtudes, de buen gobierno, de ejemplaridad, de defensa de la religión y del Estado propias del perfecto príncipe católico.
Apoyándose en un abundante acopio de fuentes documentales inéditas, este libro quiere exponer las circunstancias que llevaron a los miembros del Parnaso a poner su pluma al servicio de la familia real y de la Monarquía española, estudiando la identidad misma de estos autores panegiristas y analizando el corpus de la producción poética de propaganda destinada a inventar la imagen literaria de Carlos II.
