Agradecimientos.- Prólogo. Unas palabras sobre las paleociencias y el tiempo.- 1. Introducción. La isla de Pascua y sus enigmas.- 2. La isla actual. Todo sucedió en la cima de un volcán submarino.- 3. Los primeros pobladores. ¿Cuándo llegaron y de dónde procedían?- 4. La civilización perdida. De los ?moai? al hombre-pájaro.- 5. El contacto europeo. El fin del aislamiento y sus consecuencias.- 6. Los bosques ancestrales. ¿Cómo eran y por qué desaparecieron?- 7. La historia de la isla en un contexto de cambio ambiental.- Epílogo. Lecciones del pasado para entender el presente y construir el futuro.- Sobre el autor.
La diminuta isla de Pascua es el lugar habitado más remoto del mundo y la sede de uno de los mayores enigmas históricos. Su aislamiento geográfico es extraordinario, a más de 2.000 kilómetros del punto habitado más cercano, lo que le ha permitido tener una historia ambiental y cultural muy peculiar y todavía bastante desconocida. Sus misterios han cautivado a científicos y exploradores; sus imponentes estatuas megalíticas o "moai" suponen el enigma más debatido. ¿Cómo es posible que una civilización neolítica con poco desarrollo tecnológico hubiese podido erigir esculturas de hasta 20 metros de altura y 250 toneladas de peso? ¿Quiénes eran esos pobladores? ¿De dónde venían? ¿Cuándo llegaron y por qué desaparecieron de la isla? Sin duda, no es menos sorprendente el descubrimiento de que la isla, actualmente tapizada por praderas de gramíneas, habías estado cubierta de bosques de palmeras que desaparecieron súbitamente, lo que produjo un cambio radical en la historia ecológica y cultural de la isla. ¿Fueron los habitantes de Rapa Nui los que causaron la deforestación o fueron cambios climáticos?
Valentí Rull analiza lo que se sabe de la misteriosa isla de Pascua, siempre desde una visión científica, alejada de mitos y especulaciones, exponiendo cómo se ha ido produciendo y acumulando el conocimiento sobre su historia climática, ecológica y cultural, gracias a disciplinas como la paleoecología o la arqueología.
