Japón, siglo XVIII. Los sogunes Tokugawa gobiernan el país, que se ha aislado del resto del mundo. La causa: una epidemia que se ceba con la población masculina y ha mermado el número de varones. Ahora los escasos hombres son criados entre algodones mientras las mujeres realizan las labores más arduas, del campo al gobierno. Solo la sogún posee en su castillo un harén de hombres traídos de todo el país. Ese lugar es el ?oku, los Aposentos Privados.
La muerte de Ienobu, VI sogún Tokugawa, deja a su débil y enfermiza hija Ietsugu, una niña de cuatro años, como suprema gobernante del reino. Ante tal vacío de poder, dos bandos se enfrentan para consagrar a su candidato como sucesor. El campo de batalla es el ?oku, donde las intrigas se cobrarán más de una víctima inocente hasta abrir camino a una vieja conocida de esta historia: Yoshimune de Kii.
